您或家人是否曾經因不明原因，全身起大片驚人的斑塊、極癢不已，緊急送往急診就醫？或者常常在一個密閉空間待一段時間後，身體局部產生像蚊子咬的癢疹，幾個小時後卻都自然消退？甚至只是手臂壓桌緣，產生的條條紅腫條紋印記嚇到對面朋友？而在讀書考試、工作壓力大時，皮膚更頻繁出現紅疹現象……等等。以上都是蕁麻疹患者常常出現的症狀。
蕁麻疹是國人常見的皮膚病症之一，任何年齡層皆有可能發生。台灣盛行率為20%，也就是說將近每五人就有一人有蕁麻疹的困擾！
什麼是蕁麻疹呢？
主要是皮膚內肥大細胞(Mast cell)受到刺激，存於肥大細胞內的組織胺(Histamine)被釋放到細胞外，影響周遭血管的滲透性，造成皮膚浮腫搔癢，嚴重時甚至會造成血管性水腫(Angioedema)。組織胺導致了熱癢的感覺，若因癢而去搔抓，即可能在搔抓的地方釋放出更多組織胺和血管舒張物質，因此剛開始的小面積，越抓範圍越大、形狀不一，也導致更嚴重的搔癢和紅腫。
蕁麻疹分為慢性及急性。急性蕁麻疹通常是因外來物質過敏引起，如特定藥物、食物等，只要找到過敏原、避免再接觸，加上正確的處置，通常幾天內即可痊癒；慢性蕁麻疹定義為發生時間至少六周以上，通常不是食物過敏所引起，有可能是物理性的原因，例如：氣候冷熱交替、衣物壓迫皮膚、摩擦、空氣悶熱不流通……；也有部分患者受情緒壓力影響，緊張、焦慮時較易發作；甚至有些自體免疫疾病如：自體免疫甲狀腺炎、慢性感染如中耳炎、牙周病、慢性幽門螺旋桿菌感染、寄生蟲感染……也都可能和慢性蕁麻疹相關。慢性和急性蕁麻疹雖在外觀上沒有太大的差異，卻對病人的生活品質影響程度大不同。
蕁麻疹治療與費用
一般常規的治療，醫師會開抗組織胺藥物緩解紅腫癢的症狀，或是使用類固醇療程，有極少數的病患在長期服用抗組織胺之後還是治療效果不佳，這時則可以考慮長期以免疫抑制劑或免疫調節劑治療。目前也有生物製劑這個選擇。
慢性蕁麻疹在醫療花費上，主要是固定門診加藥費，而急性蕁麻疹大多是急診掛號費加上部分負擔費用，約500至700元左右，急性蕁麻疹發作時，可能打針亦無法緩解，甚至當紅腫部位嚴重影響呼吸時須住院治療及觀察。另外，市面上有大大小小不同種類的過敏原檢測，市價在三千至上萬元不等。
當遇到可能為蕁麻疹之症狀時，請不要驚慌，切勿隨意相信坊間偏方，即時就醫接受正確且專業的治療，能有效減輕在生活中因蕁麻疹而產生的困擾。希望每一位蕁麻疹病患都能夠更了解所患之疾病，學習與蕁麻疹共處，自在地享受生活。
